ปลายรัชสมัยของพระเจ้าฮั่นอู่ตี้แห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันตกของจีน (ประมาณ 2100 ปีก่อน) เว่ยไท่จื่อ หลิวจวี้ (องค์ชายรัชทายาทจากตระกูลเว่ย) ได้ถูกใส่ความ จึงถูกบังคับให้ต่องก่อกบฏอย่างไม่มีทางเลือก และพ่ายแพ้ ถูกฮุ่นอู่ตี้พระบิดาสั่งประหารล้างโคตรตระกูลเว่ยและครอบครัวของเว่ยไท่จื่อทั้งหมด แต่มีหลานชายคนหนึ่งของเว่ยไท่จื่อที่ได้รับการช่วยเหลือหนีรอดชีวิตไปได้ และใช้ชีวิตหลบอยู่ในกลุ่มชาวบ้านอยู่เงียบๆ หลังเว่ยไท่จื่อถูกประหาร ในบรรดาบุตรชายที่เหลือทั้ง 5 คน บุตรชายคนเล็ก…หลิวฝูหลิง ซึ่งถือกำเนิดเมื่อฮั่นอู่ตี้อยู่ในวัยชราแล้วเป็นเด็กอัจฉริยะที่ได้รับการยอมรับว่าอัจฉริยะจริงๆ จากเหล่าขุนนางตั้งแต่เมื่ออายุได้ 3 ขวบ ดังนั้นฮั่นอู่ตี้จึงคิดยกบัลลังก์ให้แก่ลูกชายคนเล็กนี้ และได้เตรียมการสำหรับการขึ้นครองราชย์ของพระโอรสที่ยังเล็กมากด้วยการ…ประหารชีวิตพระสนมเจ้าผู้เป็นมารดาของพระโอรส เพื่อจะได้ไม่เกิดเหตุการณ์ไทเฮากุมอำนาจแบบยุคก่อนๆ ตามท้องเรื่อง หลิวฝูหลิงเห็นท่านแม่ถูกพาตัวไปประหารตอนอายุได้ 5 ขวบ และหวาดกลัวมากจนจากเด็กที่เคยร่าเริงซุกซนกลายเป็นเด็กเงียบขรึมเย็นชาพูดน้อยและฝันร้ายทุกคืนไปเลย หลังฮั่นอู่ตี้สวรรคต ฮั่นจาวตี้ หลิวฝูหลิง ก็ขึ้นครองราชย์เมื่ออายุได้ 8 ขวบ โดยมีขุนนางผู้สำเร็จราชการที่ฮั่นอู่ตี้เลือกเอาไว้ให้ 4 คน 1 ใน 4 ชิงแก่ตายไปซะก่อน เหลือแค่ 3 คนที่ต่างบ้าอำนาจและพยายามวางแผนยึดอำนาจให้มากกว่าอีกสองคน